A Canosa la devozione della Vergine Desolata giunge con la Confraternita di San Gioacchino e della Salette che nel 1880 acquistò il gruppo statuario. Successivamente la statua non venne più accompagnata dal sodalizio della Salette, che aveva il diritto della processione, e fu affidata a tre sacerdoti: don Biagio Decorato, don Filomeno Basta e don Gaetano Maddalena, i quali impostarono la attuale forma di rappresentazione. La prima processione della Desolata fu il Sabato Santo, 16 aprile 1881. Perché il Sabato Santo? La scelta venne dettata da motivi pratici. Non c’era spazio per inserire un’altra processione il Venerdì Santo perché era occupato dalle processioni di altre confraternite, che si susseguivano durante tutta la giornata. L’unica possibilità era di farla svolgere il Sabato Santo, all’alba, ed era anche il modo per solennizzare il dolore della Vergine al sepolcro, subito dopo la deposizione dalla croce. Alle prime luci del Sabato Santo si muoveva il corteo che, uscendo dalla Chiesa comunale di San Francesco, attraversava tutto il rione cittadino e rientrava prima dell’inizio della Veglia Pasquale, alle 12. Con la riforma liturgica del Concilio Vaticano II, negli anni ’60, la Veglia Pasquale venne celebrata dopo il tramonto (dalle 20 in poi) e da allora la processione del Sabato Santo si poté svolgere anche più tardi. Attualmente la processione è composta dalle fanciulle (angioletti), che portano i segni della Passione e i cartigli con le sette parole di Cristo, che ritroviamo nel racconto della Passione, e le parole pronunciate da Maria, riportate dai Vangeli. Poi i ministranti, che portano le stazioni della Via Crucis, e le ragazze, che frequentano la scuola media, vestite in viola col fiore. Dall’età di 17-18 anni, le ragazze fanno parte del coro e seguono con il capo velato di nero (un tempo anche scalze) la processione, cantando lo straziante “INNO ALLA DESOLATA”.